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En 1983-84 j'ai eu la chance de démarrer un projet original(2) au service de
neurochirurgie de l'hopital de Bavière.
Il s'agissait de réaliser un examen de potentiels évoqués(1) dans le décours d'une EEG
classique.
L'avantage principal était le gain de temps parcequ'il ne fallait pas modifier les
électrodes sur le patient.
L'utilisation d'un micro ordinateur standard permettrait en théorie de faire aussi du
traitement de texte, ce que ne permettaient pas les appareils d'acquisition de PE
dédicacés.
C'était la première fois que j'avais l'occasion de travailler sur un microordinateur
autre que celui que j'avais construit. L'Apple II que nous avions choisi était déjà
entré dans la légende. IBM commencait seulement à introduire sur le marché son PC.
J'ai regretté longtemps certaines fonctionnalités du Prodos Apple comme les noms longs
et le système de répertoire et de recherche de fichiers.
Il y a eu quelques années plus tard une version PC DOS sous Turbo Pascal. J'ai installé
trois systèmes en tout. Le marché pour ce genre d'appareil est très réduit,insuffisant
pour démarrer une entreprise. De toutes façons les scanners RX et la RMN naissante
occupaient déjà le devant de la scène en matière d'imagerie et de diagnostic.
Les difficultés techniques majeures de l'époque.
 | Acquérir et moyenner 256 points en 10 ms c'était nettement au dessus de ce que le
basic interprété savait faire. Il fallait intégrer du code machine au basic Applesoft
pour l'acquisition en temps réel. |
| Rien n'était prévu pour coder en assembleur et il fallait trouver un endroit en
mémoire plus ou moins protégé. |
| Programmer un affichage graphique et l'imprimer de façon satisfaisante demandait pas
mal d'astuces aussi, et ne fonctionnait bien qu'avec un seul type d'imprimante. |
| Réaliser les amplificateurs d'instrumentation EEG pour la version stand alone : signaux
de l'ordre du microvolt a très basses fréquences noyés dans un bruit de fond EEG et 50
Hz, sur une source a grande impédance.
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Nous avions choisi l'Apple II e avec le DuoDisk drive et ProDos qui venait de sortir car
Apple était déjà bien implanté dans le milieu médical. Comme imprimante une Epson
FX80. La carte d'acquisition était une "Mountain Computers" et le trigger du
flash une sortie non utilisée d'un port externe de l'Apple.
(1) Potentiel évoqué : onde électrique émise par les neurones en réponse a une
stimulation visuelle, auditive ou somesthésique (tactile). La position des pics dans le
temps et leur amplitude voire même leur absence permet de diagnostiquer certaines
affections. Le PE est généralement d'amplitude dix fois plus faible que le signal EEG,
il est nécessaire de moyenner plusieurs dizaines d'échantillons pour en extraire le
signal.
(2) Original par le fait qu'un étudiant ingénieur industriel fasse son TFE dans un
service de neurochirugie était inhabituel. C'était un technico-commercial de Siemens
Médical qui m'avait mis en contact avec le neurochirugien qui allait être mon directeur
de stage. Le service de neurochirugie de Bavière disposait d'un laboratoire
d'électronique chargé de la maintenance, de l'assitance en salle d'opération et du
developpement de systèmes adaptés pour la recherche. C'est là, dans les greniers de
l'ex hopital de Bavière, que j'ai effectué mon stage pendant un an. Les projets ne
manquaient pas : ECG sans fil, moniteur numérique de signaux physiologiques... Un stage
fort en émotions aussi: les salles de réanimation, celle que l'on surnommait
"l'antichambre de la mort", le travail en salle d'opération, les urgences au
scanner, où l'on découvre en direct sur les écrans les patients condamnés à très
court terme.
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